Anthony Atala és 150 fős csapata bőr, csont, porc, ér és ideg előállításával is foglalkozik, bár ezek egyike sem rendelhető még meg. Igen nagy érdeklődést mutat a kutatók munkája iránt az Egyesült Államok hadserege is.

A háború ugyan egyenlő a földi pokollal, az orvosi kutatásokat azonban sajátos módon felgyorsítja. Az első világháborúban jöttek létre a vérátömlesztés módszerei, a második világháború során a penicillin használata került át az orvosi gyakorlatba. Egy nap az orvostörténészek majd úgy emlékeznek meg az iraki és afganisztáni háborúról, mint a regeneratív orvoslás kifejlődésének idejére. Ennek során úgy javítják ki a szervezetet ért sérüléseket, hogy műszervek beültetése helyett elősegítik az élő szövetek regenerálását. Az Egyesült Államok kormánya most 85 millió dollárral megalapította a fegyveres erők regeneratív orvostani intézetét.

A hadseregben óriási az igény a helyreállító technikákra. Az orvosi ellátás javulásának köszönhetően az Irakban és Afganisztánban megsebesült katonák 90 százaléka életben marad. Sokan térnek azonban haza súlyos arc-, fej- vagy végtagsérüléssel, amelyeket éveken át kell kezelni, és még így is maradandó károsodást okoznak.

Az égési sérülések áldoztainál például még a legalaposabb műtétek után is torz sebek maradnak, ami érzelmileg igen romboló hatású lehet.

Dr. Jörg Gerlach, a pittsburgh-i egyetem helyreállító sebészeti osztályának vezetője a betegek egészséges bőrfelületéről saját őssejteket izolál, majd egy speciális eszköz segítségével a sebesült bőrfelületre permetezi a sejteket. 2-6 hét elteltével a sejtekből működő bőr keletkezik. Hegesedés alig van, és mivel a beteg saját pigmentsejtjeit is felhasználják, az új bőr természetesnek látszik.

A kutatók egyes testrészek helyreállításán is dolgoznak. Kísérleteznek – bár még igen korai szakaszban – a szalamadráéhoz hasonló módszerrel ujjak kinövesztésével, és az orrukat elvesztett katonák számára kikísérletezték az orr helyreállításának módszerét is, amelynek során egy lebomló anyagból készült állványzatra viszik fel a beteg saját sejtjeit.

Hasonló módszerrel állítottak már elő működő vesét is, amely állatokba beültetve növekedésnek indult és kiválasztásra is képes volt.

Egy speciális gyulladáscsökkentő módszerrel elejét veszik a hegesedésnek, egy másik kutatócsoport pedig csontfehérjéből, növekedési faktorból és lebomló kötőanyagból víz hozzáadásával csontokat állít elő. A háború áldozatai így lesznek a kutatás úttörőivé.

Newsweek